自来水厂了解水表的方法如下：
直接查看
指针式水表：水表上通常有黑色和红色的指针。黑色指针指示的数值是主要的用水量，而红色指针指示的是小于1立方米的小数部分，可以忽略。
数字水表：水表上通常有多个数字，最左侧的数字表示立方米，右侧较小的数字可能表示升。直接读取黑色指针指向的数字即可。
计算用水量
指针式水表：通过查看水表上的千位、百位、十位和个位指针，确定每个指针所指向的数值，然后根据进位方法计算出总的用水量。
数字水表：记录下所有指针指向的数字，然后根据每个数字旁边的量程说明（如×0.1、×0.01等）计算出总的用水量。
智能水表
远程电子读表：一些水表是智能型的，可以直接通过远程电子方式读取用水量，无需人工现场查看。
查询水表编号
查看表盘：水表编号通常标注在水表的表盘上，或者在铜罩子上。有些水表编号可能同时出现在表盘和铜罩子上，具体查看位置可能因水表类型而异。
联系自来水公司：拨打当地自来水公司的服务热线，提供户名及地址信息，可以查询水表编号。
通过以上方法，自来水厂可以准确地了解用户的用水量，从而进行水费的计算和收取。建议用户定期检查水表，确保其准确性和可靠性，并在需要时及时联系自来水公司进行咨询和维修。